پژوهشگران دانشگاه کشاورزی جنوب چین یک واکسن آزمایشی علیه آنفلوآنزای پرندگان H7N9 ساخته‌اند که در آزمایش چالش، همه مرغ‌های دریافت‌کننده نسخه حاوی ذرات فریتین و ادجوانت CpG را زنده نگه داشت. این پرنده‌ها پس از آلوده‌سازی با ویروس تا ۱۴ روز هیچ نشانه بیماری نشان ندادند.
آنتی‌ژن واکسن HA1 است، قطعه‌ای از پروتئین سطحی هماگلوتینین ویروس. پژوهشگران آن را در مخمر Komagataella phaffii تولید کردند؛ مخمری که با مهندسی ژنتیک برای کنترل الگوی قندی‌شدن (گلیکوزیلاسیون) پروتئین طراحی شده بود. سویه مورد استفاده حدود ۱٫۲۱ گرم در لیتر HA1 ترشح کرد و ساختارهای قندی آن نسبت به سویه استاندارد کمتر بود، اما آنتی‌ژن شکل طبیعی خود را حفظ کرد و به پادتن اختصاصی H7 متصل شد. سپس HA1 با روش SpyTag/SpyCatcher روی ذرات فریتین، که نقش حامل آنتی‌ژن را دارند، نشانده شد و نانوذره‌های حدود ۳۰ نانومتری ساخت. مؤثرترین نسخه با ادجوانت CpG-ODN 1826 فرموله شد. افزودن CpG برای تقویت پاسخ ایمنی واکسن‌های نوترکیب طیور پیش‌تر در واکسن‌های لارنگوتراکئیت هم بررسی شده است؛ همچنین نشاندن آنتی‌ژن روی نانوذره فریتین در واکسن دلتاکروناویروس خوکی نیز آزموده شده است.
در مرغ‌های لگهورن عاری از پاتوژن‌های اختصاصی (SPF)، ۲۸ روز پس از واکسیناسیون تیتر مهار هماگلوتیناسیون (HI) به ۶٫۷ لگاریتم دو رسید، پاسخ IgY اختصاصی HA1 به‌طور معناداری افزایش یافت (p < ۰٫۰۰۰۱) و سلول‌های T CD4+ در گردش خون در سطح بالا باقی ماندند. در همان روز ۲۸، پرنده‌ها با ۱۰ به توان ۶ دوز عفونی جنینی ۵۰٪ (EID50) ویروس H7N9 آلوده شدند. در گروه واکسن حاوی فریتین و CpG نه علامت بیماری دیده شد و نه تلفات؛ این سطح حفاظت بالینی با واکسن غیرفعال مقایسه‌ای برابر بود. در گروه شاهد، همه مرغ‌ها تا روز هشتم پس از آلودگی تلف شدند.
در یکی از پرنده‌های واکسینه‌شده، دفع کوتاه‌مدت ویروس در روز پنجم پس از آلودگی شناسایی شد، اما تا روز یازدهم ویروس دیگر قابل‌ردیابی نبود. به گفته پژوهشگران، پاکسازی ویروس در پرنده‌های واکسینه سریع‌تر شد و عملکرد واکسن با واکسن‌های غیرفعال رایج برابری کرد.
نویسندگان تأکید می‌کنند که استفاده از مخمر امکان تولید آنتی‌ژن واکسن را بدون کشت ویروس در جنین مرغ فراهم می‌کند، هزینه خالص‌سازی را کاهش می‌دهد و مقیاس‌دهی تولید را ساده‌تر می‌کند؛ نبود ویروس زنده در فرایند تولید نیز ایمنی زیستی را بالا می‌برد. نمونه‌ای دیگر از پژوهش‌های تازه روی واکسن‌های نسل جدید طیور، واکسن mRNA آنفلوآنزای H9N2 است که از جوجه‌ها محافظت کرد. با این حال، واکسن هنوز آزمایشی است؛ نتایج در شرایط آزمایشگاهی و با ویروس چالش به‌دست آمده و کارایی آن در گله‌های تجاری، ماندگاری ایمنی و پوشش سویه‌های دیگر H7 باید در مطالعات بعدی بررسی شود.